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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120991 / 1209107.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  1.8 KB  |  50 lines
  1. <text id=91TT2725>
  2. <title>
  3. Dec. 09, 1991: American Notes:Drugs
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 09, 1991  One Nation, Under God                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 33
  13. American Notes
  14. DRUGS
  15. Troublesome Testimony
  16. </hdr><body>
  17. <p>     Carlos Lehder Rivas, one of the founders of the Medellin drug
  18. cartel, was supposed to be the U.S. government's star witness in
  19. the Miami trial of Panama's General Manuel Noriega, who is
  20. charged with drug trafficking and money laundering. But the
  21. prosecution's plans were turned upside down last week when
  22. Lehder, 42, claimed that the cartel gave $10 million to the
  23. U.S.-backed Nicaraguan contras.
  24. </p>
  25. <p>     Pasty-faced after four years and 10 months in federal
  26. prison, where he is serving a life sentence plus 135 years for
  27. drug trafficking, Lehder conceded that he had only hearsay
  28. knowledge of the payment. Responding to the accusation, former
  29. contra leaders denied receiving Medellin money and rejected any
  30. suggestion of involvement in guns-for-drugs deals with the
  31. cartel.
  32. </p>
  33. <p>     Even more startling was Lehder's claim that in 1982, two
  34. U.S. officials offered him a "green light" to smuggle cocaine
  35. into the U.S., provided that he let them use Norman Cay, a
  36. Bahamian island he owned, to move guns to the contras. U.S.
  37. sources deny that such an offer was made but confirm that Lehder
  38. approached an American consular official and an agent of the
  39. U.S. Drug Enforcement Administration and tried to sell them the
  40. island for use as a drug-interdiction post.
  41. </p>
  42. <p>     Lehder's bizarre testimony was a serious setback for the
  43. prosecution's case: by denying his specific charges, the U.S.
  44. undermined his credibility as an anti-Noriega witness.
  45. </p>
  46.  
  47. </body></article>
  48. </text>
  49.  
  50.